Plantar mais árvores pode diminuir mortes causadas por calor, diz estudo

Pesquisa realizada na Europa mostrou que cidades adaptadas às mudanças climáticas podem reduzir casos de mortes evitáveis

Por Jennifer Ann Thomas SEGUIR SEGUINDO Atualizado em 1 fev 2023, 08h14 - Publicado em 1 fev 2023, 07h51

Bangkok cityscape with Lumpini park and modern skyscrapers, aerial view — Aumentar a cobertura arborizada de cidades pode evitar mortes prematuras // (Alexander Spatari/Getty Images)

Plantar árvores vai além de fazer uma boa ação para o planeta – o aumento da cobertura vegetal pode salvar vidas. De acordo com um estudo publicado nesta terça-feira, 31, no The Lancet, um terço das mortes prematuras relacionadas a temperaturas mais altas nas cidades europeias durante o verão de 2015 poderia ter sido evitada com o aumento da cobertura arborizada urbana para 30%. A pesquisa também mostrou que a cobertura de árvores reduziu as temperaturas urbanas em uma média de 0,4 graus durante o verão.

Segundo o principal autor do estudo, Tamar Iungman, do Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), a pesquisa é a maior de seu tipo e a primeira a olhar especificamente para a mortalidade prematura causada por temperaturas mais altas nas cidades e o número de mortes que poderiam ser evitadas com o aumento da cobertura de árvores.

“Já sabemos que as altas temperaturas em ambientes urbanos estão associadas a resultados negativos para a saúde, como insuficiência cardiorrespiratória, internação hospitalar e morte prematura”, disse.

Ter esse tipo de informação é importante para direcionar políticas públicas e orientar tomadores de decisão sobre quais medidas podem ser tomadas com relação a infraestrutura e planejamento urbano. No caso da Europa, por exemplo, onde o estudo foi realizado, o continente experimenta flutuações de temperatura mais extremas por causa das mudanças climáticas.

Em comparação com áreas rurais, os ambientes urbanos registram temperaturas mais altas, fenômeno conhecido como “ilhas de calor”. A diferença de temperatura é causada pela modificação das paisagens pelos humanos, como a remoção da vegetação, a presença de asfalto e o uso de materiais de construção que absorvem e retêm calor.

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Com o aumento da temperatura média global, a expectativa é que as temperaturas nas cidades também fiquem mais intensas, o que demonstra a necessidade de adaptação às mudanças do clima.

De acordo com o estudo, 6.700 mortes prematuras podem ser atribuídas a temperaturas urbanas mais quentes durante os meses de verão, representando 4,3% da mortalidade no verão e 1,8% da mortalidade durante todo o ano. Uma em cada três dessas mortes (2.644 no total) poderia ter sido evitada aumentando a cobertura de árvores em até 30% e, portanto, reduzindo as temperaturas. Isso corresponde a 39,5% de todas as mortes atribuíveis a temperaturas urbanas mais quentes, 1,8% de todas as mortes no verão e 0,4% das mortes durante todo o ano.

Segundo o coautor do estudo e diretor de Planejamento Urbano, Meio Ambiente e Saúde do ISGlobal, Mark Nieuwenhuijsen, “incentivamos os planejadores e tomadores de decisão da cidade a incorporar a infraestrutura verde urbana adaptada a cada ambiente local, combinando-a com outras intervenções para maximizar os benefícios à saúde, promovendo cidades mais sustentáveis e resilientes”.