Mendes Ribeiro, a propósito, anda tão animado com o trabalho de combate à febre aftosa que já arrisca a dizer que o país vai alcançar a marca histórica de território livre de aftosa (com todo o rebanho vacinado) até o final do ano.
Desde que assumiu o Ministério da Agricultura, em agosto do ano passado, Mendes reforçou o contingente de técnicos nas regiões de fronteira com Paraguai e Bolívia, maiores ameaças ao rebanho brasileiro, e mobilizou governadores para avançar na vacinação. Ele diz que apenas dois estados atravancam o trabalho de vacinação hoje no país: a Paraíba, de Ricardo Coutinho, e o Rio Grande do Norte, de Rosalba Ciarlini.